Hocharistokratischer Habitus und parlamentarisch-adelige Opposition, Standesdenken und Strategien des Sammelns, Kunsthandel und Geschmacksgeschichte in Zeiten der Aufklärung werden in diesem Buch vor dem Hintergrund der Sozial- und Kulturgeschichte des Adels im Paris des ausgehenden Ancien Régime vorgestellt und untersucht.
Die umfangreichen Kunstsammlungen des Prince de Conti (1717–1776) standen mit den größten Kollektionen im Paris des ausgehenden 18. Jahrhunderts in Konkurrenz, blieben aber bis heute weitgehend unbekannt. Das Buch stellt zum ersten Mal den Sammler als Prinzen von Geblüt und zugleich Kopf der hochadeligen Opposition zum König vor. Es führt ein in die Politik und Kultur der Ära Ludwigs XV. und gibt einen lebendigen Überblick über die historische, soziologische und kulturelle Situation der französischen Oberschicht knapp zwanzig Jahre vor der Französischen Revolution. Für den Prinzen waren seine Kollektionen Ausdruck eines hocharistokratischen Habitus und dienten als Bekräftigung seiner politischen Ansprüche. Machtstreben und Sammelleidenschaft gingen hier eine fruchtbare Synthese ein. Sammlungsgenese, Präsentation und Hängung der Werke im Palais du Temple sowie die Verkäufe der Sammlungen 1777 und 1779 werden ebenso beleuchtet wie die Rolle der Kunsthändler als Berater-Experten. Die Rekonstruktion der Sammlung in ihren heute noch identifizierbaren Teilen schließt diesen wichtigen Beitrag zur Sammlungs- und Geschmacksgeschichte des 18. Jahrhunderts ab.
Sammeln als Strategie. Die Sammlungen des Prince de Conti im Paris des ausgehenden Ancien Régime, Berlin, Gebr. Mann Verlag 2010, mit einem Vorwort von Thomas W. Gaehtgens, ISBN: 978-3-7861-2604-1 (zugl. Dissertation, Freie Universität Berlin 2006).
Rezensionen u.a.:
Christoph Vogtherr in: Journal of the History of Collections, Juli 2011, S. 131–132.
Corina Meyer in: H-Soz-u-Kult, 30.09.2011, <http://www.hsozkult.de/publicationreview/id/rezbuecher-13695>; auch in: Connections. A Journal for Historians and Area Specialists, 30.09.2011, <www.connections.clio-online.net/publicationreview/id/rezbuecher-13695>.
Alexis Joachimides in: sehepunkte 11 (2011), Nr. 2 [15.02.2011], <http://www.sehepunkte.de/2011/02/17930.html>.
Un prince collectionneur: Louis-François de Bourbon Conti et ses collections au palais du Temple à Paris, Paris, Editions de la Maison des sciences de l’homme 2012 (= Passages/Passagen, Bd. 38), mit einem Vorwort von Thomas W. Gaehtgens, ISBN: 978-2-7351-1438-2 (Übersetzung Eliane Kaufholz-Messmer).